Quand vous n’arrivez pas à lire l’ère d’un goshuin : reconnaître les cinq ères et lire une date en chiffres kanji

Cet article ne traite que d’une chose : lire la date écrite sur un goshuin et la convertir en calendrier grégorien. La façon de garder cette date dans votre registre (pourquoi elle est en ère japonaise, comment s’en arranger) fait l’objet d’un autre article.

Où la date est-elle écrite ?

La date se trouve à gauche du texte calligraphié, après le nom du sanctuaire ou du temple. Le guide de l’Office national du tourisme japonais décrit la même disposition : le nom du sanctuaire ou du temple sur les sceaux vermillon, la date de visite à gauche et, en haut à droite, le mot hohai (« se recueillir avec respect »). Dans un temple, un autre mot peut occuper cette place, et la disposition reste à la discrétion de la personne qui écrit.

Le texte calligraphié se lit de haut en bas et, quand il y a plusieurs colonnes, il avance de droite à gauche. La date tient d’ordinaire en une seule colonne : de haut en bas, l’ère, l’année, le mois et le jour. Le dernier caractère de la colonne est celui du jour, nichi.

Ainsi, une colonne qui se lit, caractère par caractère, « Reiwa roku nen hachi gatsu ju nichi » se découpe comme ceci :

C’est le 10 août 2024. Les sections suivantes reprennent un à un l’ère, l’année et les chiffres kanji.

L’ère est l’une des cinq : quand chacune commence et finit

Pour un goshuin écrit depuis l’ère Meiji, l’ère placée en tête ne peut être que l’une des cinq. Chacune commence à un jour fixe : dès que vous lisez les caractères, la plage d’années est fixée elle aussi.

Reiwa et Heisei n’ont aucun caractère en commun. C’est précieux quand la cursive ne vous laisse suivre qu’un des deux caractères : entre ces deux ères, si vous voyez le caractère rei ou le caractère wa, c’est Reiwa ; si vous voyez hei ou sei, c’est Heisei. Pour un carnet qui remonte jusqu’à Showa, Taisho ou Meiji, les dates des autres pages se regroupent dans la même époque : regarder le carnet entier tranche plus vite que de s’acharner sur une seule page.

Si vous lisez un carnet qu’on vous a transmis, ou que vous avez trouvé chez un bouquiniste, gardez en tête que le début et la fin d’un même carnet peuvent tomber dans deux ères différentes. Un carnet rempli sur plusieurs années peut très bien enjamber 2019 ou 1989.

Le nombre qui suit l’ère n’est pas l’année grégorienne

L’année de l’ère repart de 1 à chaque changement d’ère. « Roku nen » est l’an 6 de Reiwa, ni 2006 ni 1906. Pour passer au calendrier grégorien, ajoutez le nombre propre à chaque ère.

« Gannen », c’est l’an 1. L’année d’un changement d’ère s’écrit d’ordinaire « gannen » et non « an un » : Reiwa gannen correspond à 2019, Heisei gannen à 1989. Le caractère gan signifie « commencement » : aucun chiffre n’a été oublié.

Les chiffres kanji : il suffit de comprendre comment se construit dix

Les chiffres de la date ne sont pas écrits en chiffres arabes, mais en chiffres kanji. Il n’y a que dix caractères à connaître.

Lus un par un : ichi vaut 1, ni 2, san 3, shi 4, go 5, roku 6, shichi 7, hachi 8, ku 9 et ju 10.

Au-delà de dix, les nombres se forment en plaçant une unité avant ou après le caractère de dix.

• Placée après dix, elle s’additionne : ju ichi vaut 11, ju go 15, ju ku 19.
• Placée avant dix, elle multiplie : ni ju vaut 20, san ju 30.
• Les deux se combinent : ni ju nichi est le 20e jour, san ju ichi nichi le 31e.

Le mois, c’est le chiffre suivi du caractère du mois, gatsu : ichi gatsu est le 1er mois (janvier), ju ni gatsu le 12e (décembre). Le jour se termine par le caractère du jour, nichi.

Encore un exemple de lecture : « Heisei san ju ichi nen shi gatsu ni ju nichi » est l’an 31 de Heisei, soit 1988 + 31 = 2019, donc le 20 avril 2019. Que l’ère soit Heisei alors que l’année grégorienne est 2019 n’a rien d’une erreur : c’est l’objet de la section suivante.

L’année du changement d’ère, là où l’on se trompe

L’ère change en cours d’année : 2019 et 1989 portent donc chacune deux ères.

• 2019 : Heisei 31 jusqu’au 30 avril, Reiwa gannen à partir du 1er mai.
• 1989 : Showa 64 jusqu’au 7 janvier, Heisei gannen à partir du 8 janvier.

Si une date vous paraît étrange, regardez d’abord le mois. Entre « Heisei 31, 4e mois » et « Reiwa gannen, 5e mois », il n’y a pas trente ans, mais environ cinq semaines.

Cette limite dérègle aussi, sans bruit, l’ordre de votre registre. Trois fiches écrites « Heisei 31, 3e mois », « Reiwa gannen, 6e mois » et « Reiwa 2, 1er mois » sont dans cet ordre sur le papier ; mais si vous ignorez l’ère et triez sur le seul numéro de l’année, gannen comptant pour 1, vous obtenez 1, 2, 31, et la fiche la plus ancienne passe en dernier. Triez sur la date convertie en calendrier grégorien. Pourquoi la date d’un goshuin est en ère japonaise, et où elle se dérègle quand vous la portez dans un registre, fait l’objet d’un article à part : « pourquoi la date écrite sur un goshuin est-elle en ère japonaise ? ».

Les indices quand la date reste illisible

Écriture cursive, encre qui a bavé, sceau vermillon posé sur la date : dans aucun de ces cas, fixer un caractère ne suffit à le lire. Resserrez l’étau depuis l’extérieur.

1. Les pages voisines. Un carnet de goshuin se remplit dans l’ordre : une page située entre deux dates lisibles tombe entre ces deux dates. Si les deux voisines sont du même mois, le mois est tranché lui aussi.
2. La date de prise de vue de la photo. Si vous avez pris la photo le jour de la visite, sa date de prise de vue est ce jour-là. Des photos prises toutes ensemble une fois rentré chez vous n’indiquent pas la date de visite. La marche à suivre pour resserrer la date de visite à partir de la date de prise de vue et des photos voisines fait l’objet d’un autre article.
3. Identifier d’abord le sanctuaire ou le temple. Si vous savez d’où vient le goshuin, le souvenir du jour où vous y êtes allé vous ramène parfois à la date. La façon de retrouver le lieu à partir des sceaux vermillon et du texte calligraphié est expliquée dans « identifier le sanctuaire ou le temple d’un goshuin ».
4. La coupure entre deux carnets. Si votre carnet s’est rempli en cours de voyage et que vous en avez commencé un deuxième, les pages des deux carnets alternent par date. Séparez-les avant de commencer à lire. Que faire quand le carnet de goshuin est plein en plein voyage part de la façon de s’y prendre sur place.

Une date que vous ne parvenez pas à trancher, gardez-la en précisant qu’elle est estimée et sur quoi vous vous appuyez (« estimée à mai 2019 d’après les pages voisines », par exemple). C’est mieux que de laisser la case vide : quand vous y reviendrez, vous déciderez plus vite.

Certains goshuin ne portent pas de date

Ce qui est écrit, et comment, est laissé à l’appréciation de chaque sanctuaire ou temple, et certaines formes n’indiquent pas la date de visite. Ne concluez pas à un oubli. Sur une feuille préécrite, préparée à l’avance, la case de la date peut vous être remise vide.

Pour une page sans date, c’est votre registre, et non le papier, qui porte la date. Un goshuin est la marque de la visite elle-même : la date que vous y rattachez est donc celle de la visite, pas celle de la photo. Cette façon de le recevoir est développée dans « un goshuin n’est pas un souvenir à rapporter ». Écrire vous-même une date dans la case vide du papier, ou non, est une autre question, traitée à part : quand l’inscrire et quand s’en abstenir.

Une fois la date lue, gardez l’ère japonaise et le calendrier grégorien

Une date lue, gardez-la dans votre registre sous ses deux formes : l’ère japonaise telle qu’elle est écrite sur le papier, et la date grégorienne que vous en avez tirée.

• L’ère japonaise sert à comparer avec le papier. Recopiée telle quelle, elle vous évite de relire le pinceau la prochaine fois que vous vérifierez.
• Le calendrier grégorien sert au tri, et à la comparaison avec vos autres relevés. La date de prise de vue des photos comme les notes de voyage sont en calendrier grégorien.

Si vous ne pouvez en garder qu’une, gardez la date grégorienne. Un ordre de visites déréglé pèse plus lourd, à la longue, que la peine de comparer avec le papier.

Dans l’app que je développe

Dans Goshuin Ledger, l’app que je développe, vous saisissez la date de visite en choisissant l’ère parmi Reiwa, Heisei, Showa, Taisho et Meiji, et les fiches se rangent dans l’ordre des jours de visite, non dans celui de la saisie. Vous importez vos photos d’un coup, corrigez la date de visite, puis les ajoutez à un carnet et à ses pages. Pour une photo importée, la date de visite de départ est la date de prise de vue : corrigez-la avec la date que vous avez lue avant de l’ajouter au carnet.

Le premier carnet ne demande aucun achat et accepte autant de fiches que vous voulez. Pour créer un deuxième carnet et les suivants, il faut Registre complet, un paiement unique. Ce que l’achat permet d’utiliser est présenté dans la section Tarif, et le prix est celui affiché dans l’App Store.

Il y a aussi ce que l’app ne fait pas. Elle ne synchronise pas les fiches entre plusieurs appareils. Les numéros de page sont attribués à la suite, dans l’ordre où vous ajoutez les photos au carnet : si l’ordre ne correspond plus à celui du carnet papier, vous le rétablissez en montant ou en descendant les lignes.